แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เตรียมบุกไปเยือนกรุงมาดริดเพื่อดวลกับ แอตเลติโก มาดริด ในศึก แชมเปียนส์ลีก คืนวันอังคารนี้ และแม้ว่าผลการแข่งขันในช่วงต้นฤดูกาลอาจยังไม่ถือว่าชี้ขาดอะไร แต่ฟอร์มที่ยังไม่นิ่งของ ปีศาจแดง ทำให้ผลงานที่ต่ำกว่ามาตรฐานจะไม่เป็นที่ยอมรับอย่างแน่นอน
ทีมจากอังกฤษเก็บได้เพียง 6 คะแนน จาก 6 นัดแรกใน พรีเมียร์ลีก ซึ่งถือเป็นการออกสตาร์ตในลีกที่แย่ที่สุดนับตั้งแต่ปี 1986 (4 คะแนน)
ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่ทั้งสองทีมลงเล่นนัดแรกใน ยูซีแอล ฤดูกาลนี้ ตราหมี ชนะรวดทั้ง 4 เกม ขณะที่ แมนยู เสมอ 2 และแพ้ 2
พลังงานที่ ดิเอโก ซิเมโอเน จะกำชับให้ลูกทีมนำเข้าสู่เกมหมายความว่า หากทีมเยือนไม่ยอมสู้ด้วยความทุ่มเทและความมุ่งมั่นเท่ากัน คืนนี้ก็อาจเป็นค่ำคืนที่ยาวนานสำหรับ ไมเคิล คาร์ริก และลูกทีม
ในการพบกับ แอตเลติโก 4 นัดอย่างเป็นทางการ แมนยู ยังไม่ชนะเลย เสมอ 2 แพ้ 2 แม้ว่าทีมเจ้าบ้านจะชนะเพียง 2 จาก 15 เกมหลังสุดที่เจอทีมจากอังกฤษ (เสมอ 3 แพ้ 10)
สโมสรเดียวที่ ปีศาจแดง เคยเจอ 5 ครั้งในฟุตบอลยุโรปโดยไม่ชนะเลยคืออีกทีมจากสเปนอย่าง เซบียา (เสมอ 2 แพ้ 3) และน่าสังเกตว่า แอตเลติโก เสียอย่างน้อย 1 ประตูใน 14 จาก 15 เกมเหย้าในยุโรปนับตั้งแต่ต้นปี 2024
5 จาก 7 นัดหลังสุดใน ยูซีแอล ของทีมสเปนคู่นี้เป็นการเจอคู่แข่งจากอังกฤษ และพวกเขาชนะได้เพียงนัดเดียวในเกมเหล่านั้น แต่โดยรวมแล้วพวกเขาชนะ 5 จาก 8 เกมเหย้าใน ยูซีแอล ฤดูกาล 2025/26 และยิงได้ 22 ประตู
แมนยู อาจได้กำลังใจจากข้อเท็จจริงที่ว่าคู่แข่งของพวกเขาแพ้เกม ยูซีแอล เพียงนัดเดียวในฤดูกาลนี้ให้กับคู่ปรับสำคัญอย่าง ลิเวอร์พูล รวมถึงสถิติที่ว่า แมนยู เองแพ้เพียง 1 จาก 11 เกมหลังสุดที่เจอคู่แข่งจากสเปน (ชนะ 7 เสมอ 3)
การนำพิมพ์เขียวจากวิธีที่ หงส์แดง เล่นในเกมนั้นมาปรับใช้ก็อาจไม่ใช่ความคิดที่แย่สำหรับทีมที่กำลังรั้งอยู่อันดับ 13 ใน พรีเมียร์ลีก
นอกจากจะไม่มี เบนจามิน เซสโก และ แพทริก ดอร์กู แล้ว ผู้จัดการทีม แมนยู อาจเสีย ค็อบบี ไมนู และ ลุค ชอว์ ที่ดูเหมือนมีอาการบาดเจ็บจากการลงเล่นในเกมกับ ท็อตแนม
นุสแซร์ มาซราอุย และ มัทไธส์ เดอ ลิกต์ ก็มีแนวโน้มจะพลาดลงสนามเช่นกัน ยิ่งเพิ่มแรงกดดันให้ ปีศาจแดง ต้องคว้าชัยเหนือทีมที่เคยเอาชนะพวกเขา 1-0 ในรายการนี้ที่ เธียเตอร์ ออฟ ดรีมส์ เมื่อปี 2022
เพื่อให้เห็นภาพความยากลำบากที่อาจเกิดขึ้น หากผู้เล่นที่กล่าวมาข้างต้นไม่ฟิตพอจะช่วยทีม คาร์ริก จำเป็นต้องใส่ชื่อดาวรุ่งอย่าง เช ลาซีย์, แฮร์รี อามาสส์ และ แจ็ก เฟลตเชอร์ ลงในทีม และอาจต้องเรียกใช้บริการพวกเขาจริงในบางช่วง
การประเดิมสนามล่าสุดของ คาร์ลอส บาเลบา อาจทำให้เขาเป็นตัวเลือกแทน ไมนู โดยมี เมสัน เมานต์ และ อันเดรย์ ซานโตส พร้อมใช้งานหากจำเป็น
ตรงกันข้ามกับปัญหาของ คาร์ริก ซิเมโอเน มีทีมที่ฟิตสมบูรณ์ให้เลือก และแม้กระแสข่าวการย้ายไป บาร์เซโลนา ของ ฆูเลียน อัลบาเรซ ก็ไม่ถึงขั้นทำให้ทีมออกสตาร์ตฤดูกาลสะดุด ทีมสเปนคู่นี้น่าจะเป็นทีมที่หยุดยากในคืนวันอังคาร
อัลบาเรซ ยิงได้ 17 ประตู จาก 26 เกม แชมเปียนส์ลีก ให้สโมสรปัจจุบัน รวมถึง 10 ประตู จาก 13 เกมเหย้า
ไม่ว่าซิเมโอเนจะส่งนักเตะอาร์เจนตินาลงตัวจริง หรือเลือก อเล็กซานเดอร์ ซอร์ลอท หรือ โจนาธาน เดวิด เป็นกองหน้าตัวเป้า ก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ
ทั้งสามคนสามารถยิงประตูได้ และเมื่อเจอคู่แข่งที่ทีมไม่สมบูรณ์ พวกเขาน่าจะทำได้เช่นนั้น
หากทีมเยือนพลิกฟอร์มและกลับแมนเชสเตอร์พร้อมชัยชนะ นี่จะเป็นเพียงครั้งที่สามนับตั้งแต่เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน อำลาตำแหน่งที่ แมนยู เริ่มต้นแคมเปญ แชมเปียนส์ลีก ด้วยชัยชนะสองนัดติดต่อกัน และความมั่นใจที่ได้มาอาจจุดสตาร์ตฤดูกาล 2026/27 ของพวกเขา
บรูโน แฟร์นันด์ส ย่อมสำคัญต่อชัยชนะของ แมนยู เช่นเคย ขณะที่ ไบรอัน เอ็มเบอูโม และ มาเตอุส คุนญา ในเกมกับทีมเก่าของเขา ต้องเล่นได้ดีและพร้อมปิดปากฝูงแฟนบอลที่คาดว่าจะส่งเสียงดังกึกก้องที่ เมโตรโปลิตาโน